一、南少林寺的历史

　　南少林寺位于福建莆田九莲山，其前身“林泉院”始建于南朝陈永定元年（公元557年），距今已1400多年。

　　唐朝初年，东南沿海一带海盗猖獗，奉唐太宗之命，少林寺方丈昙宗和尚派十三棍僧中的道广、僧满、僧丰三人，率500僧兵入闽平定匪患，功成之后，百姓得以安居乐业，并纷纷深情挽留。唐太宗念十三棍僧救驾之功，恩准在当地建寺。昙宗和尚让道广在福建找一处同嵩山九顶莲花山相似的地方，建立南方的少林寺：一则示不忘祖庭；二则在沿海传播大乘禅宗，并道出一首偈语：

　　傍海平盗日月久，九莲山下有宿头，

　　南北少林同一寺，大乘禅在心中留。

　　“林泉院”恰与偈语吻合，道广他们即在此住下，遂成为南方的少林寺，世人皆称“南少林寺” ，是我国佛教禅宗文化遗产和少林南拳的发源地，东南武术活动的重要中心。

　　二、南少林武术的繁衍传播

　　南少林自唐初建寺后，1000多年以来一直以各种形式对外传播着武术功 法。北方武僧们带来的拳术与南方的地域文化相结合形成南拳独有的特色，在兴盛时期，很多俗家弟 子慕名来寺里修习禅武。

　　清朝初年，受天地会（又称“红花会”，即后来的“洪门”）在此地组织“反清复明”活动的影响，南少林寺遭战火焚毁，僧众及俗家弟 子流入民间，继续传承和弘扬禅武文化，繁衍南拳一脉，并随着明末清初大规模的海上丝绸之路“下南洋” 的队伍广泛传播到东南亚各地，乃至于后期随着华人拳师的足迹遍布大洋洲和美洲等世界各地，南少林寺也因此被世界南拳各派尊奉为“南拳祖庭”。

　　三、南少林寺的重现

　　南少林寺遗址于1987年被考古工作者发现，到1991年9月，经来自全国武术、历史、宗教、考古界著 名专家、学者对考古挖掘资料反复论证后得出此地即南少林寺的结论，并于1992年4月25日，在北京人民大会堂举行南少林遗址论证成果暨重建莆田九莲山南少林寺新闻发布会。

　　嵩山少林寺第29代方丈德禅大师亲笔题词“南少林寺就在福建莆田九莲山下”。

　　1998年12月8日，九莲山南少林寺重建工程竣工，开始向海内外开放。

　　在此期间有多个海外团体来莆考察莆田南少林寺遗址，如：

　　1991年6月，以渡嘉敷唯贤为团长的日本冲绳武术代表团一行11人先后参观了“莆田南少林研究成果展览”，摄录了整个展览馆的展品，并在南少林寺遗址发掘现场参观、拍照。

　　1992年6月19日至21日，台湾洪门五圣山信廉总堂主刘会进、柱候刘癸廷一行3人，在莆田南少林寺遗址寻根拜祖；并参观了南少林研究成果展览和南少林武术表演。回台后还举行新闻发布会，当地媒体大量报道，其中有《台湾新闻报》7月11日载“国内武术界走访福建莆田收获大——南少林寻根之旅”，《中国晨报》7月13日载“少林武功盖天下——访刘会进先生谈南少林之行”等，盛赞其“寻根之旅”。

　　1992年8月14日，以日本武术太极拳联盟专务理事、亚洲武联副主席兼秘书长、日中友协全国副理事长村冈久平为团长的日本武术太极拳联盟访闽团一行5人，来莆考察南少林武术及南少林研究情况。